Незважаючи на широке використання в переважній більшості низьковольтних (до 1000 В) промислових і побутових електромереж систем електропостачання із заземленою нейтраллю, у підземних виробках відповідно до Правил безпеки (ПБ) [1] застосування таких систем суворо заборонено. Це пояснюється тим, що замикання на землю в таких мережах (при їх правильному проєктуванні та виконанні), хоча й вимикається дуже швидко, супроводжується електричною дугою і іскрами. Це може спричинити пожежі та вибухи, оскільки в підземних розробках часто спостерігається виділення рудникового газу (здебільшого метану, іноді – пропану, бутану), а також присутній пил, схильний до вибухів (наприклад, вугільний пил).

При цьому Правилами безпеки (ПБ) передбачається виконання електромереж підземних виробок виключно з ізольованою нейтраллю, оскільки замикання на корпус у таких мережах не викликає появи іскор та електричної дуги (через малу величину струмів замикання на землю).

Водночас мережі з ізольованою нейтраллю також мають певні недоліки:

• Оскільки замикання однієї фази на корпус (на землю) не супроводжується значними струмами, таке пошкодження не спричиняє зміни режиму роботи мережі та не призводить до спрацьовування захисної апаратури. Таким чином, пошкоджена ділянка може залишатися в експлуатації тривалий час.
• При пошкодженні ізоляції однієї з фаз напруга непошкоджених фаз зростає до лінійної (приблизно у 1,73 раза). У разі дотику людини до такої фази його тіло опиняється під лінійною напругою. В умовах підвищеної вологості, характерної для шахт, а також через інтенсивне потовиділення людини в підземній виробці електричний опір його тіла значно знижується.
• Підвищене до лінійного значення напруги дотику та значне зменшення електричного опору тіла під впливом зовнішніх факторів можуть призвести до проходження через тіло людини великого струму, що загрожує летальним наслідком.
• Величина струму, що проходить через тіло людини в мережах з ізольованою нейтраллю високої напруги (понад 1000 В) та у протяжних кабельних низьковольтних мережах, визначається не стільки активними струмами витоку, скільки ємністю фаз відносно землі. Навіть за умови гарної ізоляції в такій мережі дотик людини до струмопровідної поверхні може спричинити смертельний наслідок.

З огляду на вищезазначене, у підземних виробках необхідно застосовувати систему електропостачання виключно з ізольованою нейтраллю та обов’язковим використанням спеціальних захисних пристроїв. Такі пристрої в автоматичному режимі контролюють стан ізоляції мережі, вимірюють струми витоку на землю та у разі зниження опору ізоляції нижче допустимого рівня або перевищення струму витоку понад встановлене значення відключають пошкоджену ділянку. Крім того, такі пристрої повинні запобігати повторному ввімкненню пошкодженої ділянки мережі.

Це дозволяє усунути небезпечні режими роботи мережі, які можуть виникати та становити загрозу для людини. Вплив ємнісної складової у коротких низьковольтних мережах є незначним, проте в разі розгалуженої низьковольтної мережі ця складова може впливати на тяжкість ураження обслуговуючого персоналу при дотику до струмопровідних частин. Для компенсації ємнісної складової зазвичай використовуються спеціальні окремі пристрої, які не входять до конструкції релейного захисту та автоматики (РУЗТУ), хоча існують конструкції з комбінованими реле витоку та пристроями компенсації, наприклад, АЗАК.